前者在循环运转并形成闭合环的钢丝绳两侧,等间距各挂若干个货厢,一侧货厢载货,另一侧货厢空载,钢丝绳既承载又牵引。而观光缆车则是为了给人们提供便利,有山上景区的空中缆车也有城市里的电缆车。空中的缆车通常核载4-6人,而城里的电缆车就大得多,尤其在日本,电车是等同于国内的公交车的。总的来说,货运索道和观光缆车原理相近,只是二者的用途不同,美观性不同,体验感不同罢了。
货运架空索道极大的方便了山区地区货物的运输。货运索道可跨越山岭、深谷、江河、湖泊。不仅可运送乘客和货物,也可把交通车辆开进悬挂在缆道上的车笼吊过大江、山岭、深谷等。目前中国在一些微波站、电视发射台、风景游览区及工矿企业等地建有索道,以便利交通和旅游货运索道开采石矿或者开挖隧道弃运废土至其它工区处理,可采用货运索道。货运索道是一种空中运输方式。
索道架设工作。应按照《国家电网公司输电线路施工专用货运索道标准化产品系列技术方案》要求,选用索道架设材料。索道架设过程中,施工项目部要同时进行各部件调试,安装完成后,要进行空载试验、负荷试验,发现任何问题均要查明原因进行妥善处理,并重新试验,试验过程中无问题后,才可投入运行。索道运行严禁超负荷使用、严禁载人,运行索道下方严禁有人,危险区域设置警告、警示标识。装卸料时必须在索道停止运行的情况下进行。在运行过程中应保持通讯畅通。